Пластик у чайних пакетиках є темою одного з найбільш привертаючих увагу репортажів про чай за останні роки. Він з’явився наприкінці вересня 2019 року і протягом дня був широко опублікований на загальних новинних сайтах, а також у публікаціях про чай, їжу та медицину. У ньому описується висновок невеликого цілеспрямованого дослідження про те, що пластик розпадається на мільярди «мікрочастинок» і «наночастинок» під час варіння при нормальному нагріванні та протягом нормального часу.
Невідомі є тривожним дзвіночком, про який свідчить широке висвітлення дослідження. Цифра «мільярди» створює образи хімічної атаки. Щодо «наночастинок», то якими б вони не були, вони звучать загадково й небезпечно. Що відбувається з цими частинками, коли ви п’єте звичайний пакетований чай? Чи є вони ще однією загрозою безпечному здоров’ю, як і багато інших пестицидів? Чи накопичуються вони в організмі з часом? Чи викликають вони внутрішні запалення, які є частими передвісниками раку, хоча причина невідома. Пластикові відходи є головною загрозою для навколишнього середовища – чи це теж біологічна загроза?
Бити на сполох?
Ось типові реакції: «Забруднення пластиком у вашій чашці ЧАЮ». (Щоденно Пошта), «Невидимі небезпеки для здоров'я» (Новини), «Забруднений» (Новини біопластику), «Шокуючий звіт» (Нарциті). Ідея про те, що чай створює потік пластикових шматочків, достатньо малих, щоб пройти крізь клітини, які миттєво протікають через ваше тіло, безумовно, захоплює, хоча у звіті підкреслюється, що немаєвідомийнебезпека для здоров'я від частинок пластику.
Невідомі є тривожним дзвіночком, про який свідчить широке висвітлення дослідження. Цифра «мільярди» створює образи хімічної атаки. Щодо «наночастинок», то якими б вони не були, вони звучать загадково й небезпечно. Що відбувається з цими частинками, коли ви п’єте звичайний пакетований чай? Чи є вони ще однією загрозою безпечному здоров’ю, як і багато інших пестицидів? Чи накопичуються вони в організмі з часом? Чи викликають вони внутрішні запалення, які є частими передвісниками раку, хоча причина невідома. Пластикові відходи є головною загрозою для навколишнього середовища – чи це теж біологічна загроза?
Частинки пластику
Існує три стандартні вимірювання малих одиниць матеріалів, які включають хімічні речовини, системи доставки ліків і забруднюючі речовини в атмосфері:
Макропластикамають розмір шматка, добре видно, їх можна легко захопити та утилізувати. Вони рідко безпосередньо впливають на харчовий ланцюг. Під дією гідролізу, механічної та фізичної деградації та сонячного світла вони розпадаються на мікрочастинки. Однак вони не піддаються біологічному розкладанню. Вони стають меншими, але залишаються на все життя, переважно в наших океанах.
Мікрочастинкимають розмір зерен і найчастіше визначаються як ті, що мають розмір 1-5 міліметрів. Більшість величезних сміттєвих плям океанічних відходів сповнені цього плаваючого сміття, яке може не відображатися на супутникових знімках, оскільки це плаваючий суп. Найбільша з п'яти основних, Велика тихоокеанська ділянка, вдвічі більша за Техас і втричі більша за Францію.
Наночастинкивід розміру порошку до непомітно маленького. Вони зазвичай визначаються групами стандартів, такими як ISO, як розмір від 1 до 100 нанометрів. Нанометр - це мільярдна частка метра. Людська волосина має ширину близько 80-100,000 нанометрів. Вони бувають різних форм. Вони широко використовуються як абразиви в косметиці, де 8-банка унції може містити 4 трильйони наночастинок мікрочастинок. (Канада та США заборонили їх використання, що свідчить про занепокоєння невідомими небезпеками.) Основне застосування — наномедицина. Системи доставки ліків, завантажені на частинки, створені з рослинних компонентів, кремнезему, полімерів і металів, можуть проникати через більшість мембран і клітинних бар’єрів організму з різними терапевтичними наслідками – і токсикологічними небезпеками. Крихітні частинки можуть потрапляти в харчовий ланцюг безпосередньо і спонтанно. Ось тут і починаються занепокоєння, викликані дослідженням Університету Макгілла. Вони відрізняються від нанопластику одним ключовим аспектом: вони повинні бути біологічно розкладаними, щоб вивільняти ліки. Прокляття пластику в тому, що він живе століттями.
Існують комплексні відмінності між мікро- та наночастинками, окрім розміру. Менші частинки мають високе співвідношення площі поверхні до об’єму, що може сприяти приєднанню до них інших молекул, у тому числі екотоксинів. Вони проникають у клітини та мембрани молюсків всього за кілька годин; більші частинки не можуть проникнути всередину і не перетравлюються. У медицині та промислових нанотехнологіях у динаміці класичної фізики домінує квантова фізика, яку, можливо, найкраще узагальнити як «справді, дуже дивно».
Дослідження McGill жодним чином не стосується біодинаміки пластику. Це свідчить про те, що, безсумнівно, існують ризики, які недостатньо вивчені та абсолютно незнайомі тим, хто п’є чай.
Нема про що турбуватися?
Протилежна думка полягає в тому, що немає ніяких доказів шкоди від проковтування частинок пластику, тому приглушіть тривогу. Такою є позиція Всесвітньої організації охорони здоров’я. Пластик виділяється і виявляється в калі людини, не впливаючи на клітини організму і не залишаючись у внутрішніх органах. Асоціація чаю та трав Канади оприлюднила заяву відразу після публікації дослідження McGill, що два пластики в пакетах були схвалені як абсолютно безпечні для гарячої їжі та напоїв. Шлях інновацій серед провідних брендів чайних пакетиків, який швидко розвивається, полягає в тому, щоб повністю позбутися пластику, і звіти про статтю вводять в оману, оскільки вони часто стверджують, що домінує зворотна тенденція.
Важливо відзначити, що чайні пакетики-піраміди, виготовлені з «шовкового» нейлону та ПЕТ (поліетилентерефталату), використані в експерименті, складають лише 5% від загального ринку матеріалів для чайних пакетиків. Пакети-піраміди з ПЕТ використовуються для приготування холодної кави, чаю, трав'яних настоїв і для зберігання спецій під час приготування їжі. Більшість фільтрувальних матеріалів для чаю та кави виготовлено з абаки, натурального волокна, яке вирощують на Філіппінах та Еквадорі. Традиційно ці пакети закриваються пластиком – або поліпропіленом, або поліетиленом. Пластикові волокна утворюють частину паперу та зв’язані (сплавлені) в ньому.
Чайні пакетики з нейлону та ПЕТ при дослідженні під електронним мікроскопом виявили високий рівень мікропластику та навіть менших частинок нанопластику. Діаграма Л. М. Ернандеса та інших, Університет Макгілла
Мільярди частинок — це буквально питання перспективи. Це звучить так величезно, але в сумарному обсязі це дуже мало. Кількість пластику в одному пакеті становить близько 60 мікрограмів – 60 мільйонних часток грама. Змініть заголовки з «Чайні пакетики вивільняють мільярди частинок» на «мільйонні частки унції», і емоційна реакція, безумовно, буде більш приглушеною.Але цифри абсолютно однакові.
Автори дослідження висловили своє здивування, дізнавшись, скільки частинок пластику вони знайшли в складі пакетів. Вони очікували «можливо» кілька тисяч. Дослідник Наталі Туфенкджі пояснює це значною мірою підрахунком набагато менших частинок, ніж інші аналізи. Дослідники використовували електронні мікроскопи, щоб оцінити цифри. Вони мають збільшення в 10 мільйонів разів проти 2 000 або менше світлових мікроскопів.
Це допомагає пояснити відсутність узгодженості в порівняннях з оцінками кількості часток у харчових продуктах. Немає причин сумніватися в цифрах команди McGill. Вони використовували надзвичайно складне обладнання, методи та математику. Питання, яке варто розглянути, полягає в тому, що старі дані не помічають багато частинок у своїх зразках. Ця перспектива вказує на те, що є багато чого, чого ми просто не знаємо, не вимірюємо та не досліджуємо.
У тому ж місяці, коли було опубліковано дослідження Макгілла, інший дослідник з канадського Університету Вікторії повідомив, що йому вдалося знайти лише 26 досліджень, які надали дані про кількість частинок, і жодного дослідження щодо фруктів, м’яса та овочів. Він представив зведену оцінку споживання мікрочастинок пластику людьми: 39-52,000 мікрочастинок на рік на людину для поживних речовин, таких як риба, сіль, цукрові добавки та вода. Вода в пляшках може додати ще 92,000. На дихання припадає ще 35-69,000 – частинки в повітрі з багатьох джерел навколишнього середовища.
Дослідження Макгілла
Дослідження є невеликим «одноразовим» дослідженням, проведеним в університеті Макгілла в Монреалі. Це було навмисно дослідницьке, викликане думкою Туфенкджі, коли він купував чай, який подавався в високоякісному «шовковистому» пакетику, який містив пластик, який, швидше за все, розпався. Дослідження розглядало, наскільки це так.
Дизайн простий і відкритий для наукової критики, хоча здається обґрунтованим за своїми методами та статистичним аналізом. Дослідження невеликої вибірки, як відомо, є ненадійними і занадто часто нерепрезентативними для повної сукупності. Тут команда навмання вибрала чотири бренди чайних пакетиків, які, як відомо, зроблені з пластику. Чай виймали, а пакетики нагрівали у воді при 95˚C протягом п’яти хвилин, приблизно заварюючи чорний чай. Потім пластик проаналізували.
Це включало обмежене дослідження впливу напою на водяних бліх, що широко використовується в екологічних дослідженнях, і хоча це не вбивало їх, це помітно вплинуло на їхню анатомію та поведінку.
Чим дослідження не є
Одним з заплутаних аспектів обговорень дослідження є те, що вони часто розглядають його як чай. Надто багато посилань на те, що пластик вищий, ніж для «інших продуктів». Це нісенітниця просто тому, що в дослідженні не було жодного чаю, окрім підтвердження того, що він не містить пластику.
Якщо замість чаю пакетики були наповнені вашою улюбленою добавкою з водорозчинних волокон, яку ви цінуєте як засіб для оздоровлення, якщо вони пройдуть через таку саму послідовність, ви отримаєте ту саму цифру мільярдів частинок. Це важливо як для оцінки чаю по відношенню до інших продуктів і напоїв, так і тому, що чай і клітковина є такими, якими вони є, поза вашим впливом, але тип чайного пакетика чи використання листового чаю без пакетиків є вибором.
Вибір розширюється, і він дуже відрізняється від того, що мають на увазі багато коментаторів висновків Макгілла. Вони ідентифікують лиходія: «шовковисті» чайні пакетики. Це розкішна упаковка високого класу, часто пірамідальної форми. Вони розроблені, щоб відчути аромат цільного листового чаю, який блокується стандартними пакетиками через брак місця для дихання та розширення. Постійно стверджується, що ці пакетики, виготовлені переважно з ПЕТ і нейлонового пластику, все частіше використовуються: «Деякі чайні компанії замінюють традиційні паперові чайні пакетики на пластикові». Ні, не є. «У чаї з’явилася нова тенденція… у вигляді сітчастих пакетів у формі піраміди… найчастіше пластикових». Неправда. Тенденція абсолютно протилежна. Пріоритетним завданням є створення пакетиків для чаю, які повністю біологічно розкладаються. Ціль досягнута й є основою розвитку продукту та ринку в чайній індустрії. Усі великі бренди та компанії прагнуть позбутися пластику. Чайні пакетики тепер виготовляють із кукурудзяного крохмалю, паперового волокна, PLA (полімолочної кислоти), органічної бавовни та абаки, волокна, отриманого з бананів.
Стюарт Ніксон, віце-президент відділу напоїв і оболонок компанії Ahlstrom-Munksjö, великого виробника чайних пакетиків, пояснює, що термозварювальним матеріалом у його фільтрах BioWeb є PLA, а не поліпропілен або поліетилен. «В рамках режиму тестування компанії екстракти перевіряються на відповідність вимогам безпеки. Будь-яка суха речовина в екстракті була протестована, і результати показують, що речовини, які можуть загрожувати здоров’ю, а також будь-які відхилення від зазначеного складу матеріалів, які можна виявити цього методу не знайдено», – пише він.
